Octobre s’installe, les feuilles dansent dans des teintes de cuivre et d’or, et avec lui, une envie irrépressible de plats réconfortants, de recettes qui réchauffent le corps et l’âme. Loin de la complexité des festins élaborés, la véritable magie culinaire réside souvent dans la simplicité. Imaginez un plat qui capture l’essence même de l’automne, un plat si onctueux et parfumé qu’il en devient une véritable étreinte gustative. C’est la promesse de ce gratin de courge, une symphonie de saveurs orchestrée avec seulement cinq ingrédients. Oubliez les listes de courses à rallonge et les après-midis passés aux fourneaux. Ici, la star est la courge butternut, sublimée par une crème veloutée, un fromage fondant et une touche d’épices qui vient titiller le palais. Ce n’est pas simplement une recette, c’est une invitation à ralentir, à savourer le moment présent et à redécouvrir le plaisir d’un plat simple, généreux et follement gourmand. Suivez le guide, et préparez-vous à réaliser, sans effort, le gratin le plus crémeux de la saison.
20 minutes
50 minutes
facile
€
Ingrédients
Ustensiles
Préparation
Étape 1
Le choix de votre courge butternut est la première étape vers le succès. Cherchez une courge à la peau beige, uniforme et sans taches ni meurtrissures. Son poids doit vous sembler lourd pour sa taille, signe qu’elle est pleine de saveur. Pour la peler, la tâche peut sembler ardue, mais n’ayez crainte. Si la peau est très dure, passez la courge entière au micro-ondes pendant 2 à 3 minutes. La chaleur ramollira légèrement la peau, la rendant bien plus facile à retirer avec un économe robuste. Sinon, un bon couteau de chef fera l’affaire. Coupez d’abord les deux extrémités pour créer des bases stables. Posez la courge debout et pelez-la de haut en bas, en suivant ses courbes. Une fois pelée, coupez-la en deux dans le sens de la longueur. À l’aide d’une cuillère à soupe, évidez la partie contenant les graines et les filaments. Ne jetez pas les graines ! Vous pouvez les rincer, les sécher et les faire griller au four avec un peu de sel pour un apéritif délicieux.
Étape 2
Nous y voilà. L’étape cruciale pour une texture fondante et une cuisson parfaite : la découpe en fines tranches. L’objectif est d’obtenir des lamelles d’environ 2 à 3 millimètres d’épaisseur. Pourquoi si fin ? Car cela permettra à la courge de cuire de manière homogène et de s’imbiber délicieusement de la crème. Si vous possédez une mandoline, c’est le moment de la sortir. C’est l’outil idéal pour obtenir une régularité parfaite. Attention, la mandoline est un instrument très tranchant. Utilisez toujours le protège-main fourni avec. Si vous n’en avez pas, un couteau de chef bien aiguisé fera parfaitement l’affaire. Prenez votre temps, la sécurité avant tout. Votre patience sera récompensée par un gratin à la texture incomparable.
Étape 3
Dans une petite casserole, nous allons préparer notre ‘appareil’, c’est le terme culinaire pour le mélange liquide qui va lier et parfumer notre gratin. Versez la crème liquide entière. Pourquoi entière ? Parce que sa matière grasse est essentielle pour obtenir ce crémeux irrésistible et éviter que la crème ne tranche (se sépare en petits grains) à la cuisson. Faites-la chauffer à feu doux. N’allez jamais jusqu’à l’ébullition. Nous voulons juste la tiédir pour qu’elle infuse mieux les arômes. Ajoutez l’ail en semoule, la noix de muscade fraîchement râpée si possible (son parfum est bien plus intense), une généreuse pincée de sel et quelques tours de moulin à poivre. Remuez doucement avec une cuillère en bois pendant une minute ou deux, le temps que les saveurs se mélangent et embaument votre cuisine. Goûtez et rectifiez l’assaisonnement si besoin. Le mélange doit être bien relevé, car la courge, assez douce, va absorber beaucoup de sel.
Étape 4
Le montage est un jeu de construction gourmand. Préchauffez votre four à 180°C (thermostat 6). Choisissez un plat à gratin adapté à la quantité. Maintenant, place au montage. Disposez une première couche de lamelles de courge en les faisant se chevaucher légèrement, comme les tuiles d’un toit. Versez un peu de votre crème parfumée sur cette couche. Saupoudrez d’une fine couche de fromage râpé. Répétez l’opération : une couche de courge, un peu de crème, un peu de fromage. Continuez ainsi jusqu’à épuisement des ingrédients. Terminez par une généreuse couche de fromage râpé qui formera une croûte dorée et croustillante à la cuisson. C’est cette superposition qui garantit que chaque bouchée sera un équilibre parfait entre la douceur de la courge, le crémeux de la sauce et le gourmand du fromage.
Étape 5
Le moment est venu de confier votre chef-d’œuvre au four. Pour une cuisson parfaite, nous allons procéder en deux temps. D’abord, couvrez votre plat à gratin avec une feuille de papier aluminium. Enfournez pour 30 minutes. Cette première phase de cuisson à l’étouffée va permettre à la courge de cuire en profondeur et de devenir fondante grâce à la vapeur. Au bout de 30 minutes, retirez délicatement la feuille d’aluminium (attention à la vapeur chaude !). Poursuivez la cuisson pendant 15 à 20 minutes. Cette seconde phase, à découvert, est essentielle pour faire gratiner le fromage et lui donner cette belle couleur dorée que nous aimons tant. Pour vérifier la cuisson, plantez la lame d’un couteau au centre du gratin. Elle doit s’enfoncer sans aucune résistance. Si ce n’est pas le cas, prolongez la cuisson de quelques minutes. Une fois cuit, sortez le gratin du four et, étape très importante, laissez-le reposer 5 à 10 minutes avant de servir. Cela permettra au gratin de se ‘tenir’ un peu et les saveurs n’en seront que plus développées.
Mon astuce de chef
Pour une touche de croquant et une saveur plus rustique, n’hésitez pas à ajouter une poignée de noisettes ou de noix de pécan concassées sur le dessus du gratin en même temps que la dernière couche de fromage. La torréfaction au four exaltera leurs arômes et offrira un contraste de texture des plus agréables avec le fondant de la courge.
Accords mets et vins
Ce gratin doux et crémeux appelle un vin qui saura respecter sa délicatesse tout en apportant une touche de fraîcheur.
Le choix du blanc : optez pour un vin blanc sec et aromatique mais pas exubérant. Un Chardonnay de Bourgogne, comme un Mâcon-Villages ou un Saint-Véran, offrira des notes beurrées et de noisette qui épouseront parfaitement le crémeux du plat. Un Viognier du Rhône septentrional, avec ses arômes de fruits à noyau, sera également un compagnon de choix.
Le choix du rouge : si vous préférez le rouge, choisissez-le léger et peu tannique pour ne pas écraser la douceur de la courge. Un Pinot Noir d’Alsace ou de la Loire, servi légèrement frais, apportera ses notes de fruits rouges et sa vivacité pour équilibrer la richesse du gratin.
La courge butternut, aussi appelée doubeurre au Québec, est une variété de courge musquée originaire d’Amérique centrale. Appréciée pour sa chair orangée, fine et peu filandreuse, elle possède une saveur délicate de beurre et de noisette qui s’intensifie à la cuisson. Riche en bêta-carotène (un précurseur de la vitamine A), en vitamines C et en potassium, elle est un véritable trésor nutritionnel de l’automne. Sa forme de poire la rend facile à peler et sa quasi-absence de graines dans la partie allongée en fait une candidate idéale pour les gratins, les soupes et les purées.
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