Oubliez les souvenirs de cantine d’une bouillie verdâtre et sans saveur. Le gratin d’épinards, lorsqu’il est préparé avec soin et passion, se métamorphose en un plat réconfortant, crémeux et profondément gourmand. C’est le retour en grâce d’un légume mal-aimé, une véritable ode à la cuisine familiale simple et généreuse. Loin des clichés, cette recette que nous vous proposons aujourd’hui est une invitation à redécouvrir la richesse de l’épinard, sublimé par une onctueuse sauce béchamel maison et une croûte dorée et croustillante à souhait. Un plat qui rassemble, qui réchauffe les cœurs et les papilles, et qui prouve que la simplicité a souvent bien meilleur goût. Préparez-vous à changer d’avis sur les épinards, et peut-être même à en faire l’un de vos plats fétiches pour les soirées d’hiver ou les déjeuners dominicaux. Un classique indémodable, revisité pour un maximum de plaisir.
20 minutes
25 minutes
facile
€
Ingrédients
Ustensiles
Préparation
Étape 1
La première mission, et sans doute la plus cruciale pour la réussite de votre gratin, consiste à préparer les épinards. Faites décongeler vos épinards hachés surgelés. Pour cela, plusieurs options s’offrent à vous : la plus douce est de les laisser tranquillement au réfrigérateur pendant plusieurs heures, mais si le temps presse, un passage au micro-ondes en mode décongélation fera parfaitement l’affaire. Une fois décongelés, les épinards auront rendu beaucoup d’eau. Il est absolument impératif de les essorer. Placez-les dans une passoire fine et pressez fermement avec le dos d’une grande cuillère ou, encore mieux, avec vos mains propres, pour extraire un maximum de liquide. Un épinard mal essoré donnera un gratin aqueux et sans tenue, et ce serait vraiment dommage.
Étape 2
Passons maintenant au cœur crémeux de notre plat : la sauce béchamel. C’est elle qui va lier tous les éléments et apporter cette onctuosité irrésistible. Dans une casserole de taille moyenne, faites fondre le beurre doux à feu moyen. Attention à ne pas le laisser brûler, il doit juste devenir liquide et chanter doucement. Une fois le beurre fondu, ajoutez la farine en une seule fois. À l’aide d’un fouet, mélangez énergiquement pendant environ une minute. Vous allez obtenir une sorte de pâte épaisse et légèrement dorée : c’est ce que l’on appelle un roux. C’est la base qui va permettre à notre sauce d’épaissir.
Étape 3
Tout en continuant de fouetter sans cesse, versez progressivement la crème liquide entière. Il est important de l’ajouter petit à petit, surtout au début, pour éviter la formation de grumeaux. Vous verrez la sauce s’épaissir au fur et à mesure. Continuez de remuer sur feu doux pendant environ 5 à 7 minutes, jusqu’à ce que la béchamel nappe votre cuillère, c’est-à-dire qu’elle l’enrobe d’une couche lisse et homogène. C’est le signe qu’elle a la consistance parfaite.
Étape 4
Il est temps d’assaisonner cette belle sauce. Retirez la casserole du feu et incorporez le sel fin, le poivre noir fraîchement moulu, l’ail en poudre et la noix de muscade moulue. La muscade est l’épice secrète qui se marie divinement avec les épinards et la béchamel, n’hésitez pas à en mettre une bonne pincée. Goûtez et rectifiez l’assaisonnement si nécessaire. C’est votre gratin, il doit être à votre goût. Incorporez ensuite la moitié de l’emmental râpé, soit environ 75 grammes, dans la sauce chaude et mélangez jusqu’à ce qu’il soit complètement fondu. Cette étape va rendre votre sauce encore plus gourmande et savoureuse.
Étape 5
L’heure de l’assemblage a sonné. Préchauffez votre four à 180°C, soit thermostat 6. Dans un grand saladier, mélangez vos épinards bien essorés avec la somptueuse béchamel au fromage. Assurez-vous que chaque parcelle d’épinard soit généreusement enrobée de sauce. Prenez un plat à gratin et beurrez-le légèrement sur toute sa surface intérieure. Cela empêchera le gratin de coller et facilitera le service. Versez votre préparation aux épinards dans le plat et étalez-la uniformément à l’aide d’une spatule.
Étape 6
Pour la touche finale, celle qui promet un plaisir croustillant, parsemez le dessus du gratin avec le reste de l’emmental râpé. Soyez généreux, c’est cette couche de fromage qui va dorer au four et former une croûte gratinée absolument délicieuse. Enfournez votre plat à mi-hauteur pour une durée de 20 à 25 minutes. Le gratin est prêt lorsque le dessus est joliment doré et que des petites bulles apparaissent sur les côtés. Laissez-le reposer quelques minutes avant de servir, il n’en sera que meilleur.
Mon astuce de chef
Pour une croûte encore plus croustillante et savoureuse, mélangez le fromage râpé destiné au gratinage avec une cuillère à soupe de chapelure de pain avant de le parsemer sur le plat. Vous pouvez également ajouter quelques petites noisettes de beurre sur le fromage avant d’enfourner. Cela garantira un doré parfait et un croquant incomparable qui contrastera à merveille avec le fondant des épinards.
Quel vin pour accompagner le gratin d’épinards ?
Le caractère végétal et la richesse crémeuse de ce gratin appellent un vin blanc sec et vif pour trancher avec le gras et rafraîchir le palais. Orientez-vous vers un Mâcon-Villages de Bourgogne, dont les notes de fruits blancs et la belle minéralité s’accorderont à merveille. Un Sancerre de la vallée de la Loire, avec sa tension et ses arômes d’agrumes, sera également un compagnon de choix. Si vous préférez le vin rouge, optez pour un vin léger et fruité, peu tannique, comme un Chinon ou un Bourgueil, qui ne dominera pas la douceur du plat.
Le gratin, un monument de la cuisine française, tire son nom du verbe ‘gratter’, en référence à la fine couche de fromage ou de chapelure que l’on grattait autrefois au fond des plats. Si le gratin dauphinois est le plus célèbre représentant de cette technique, elle s’applique à une multitude de légumes, de viandes et de poissons. Quant à l’épinard, il doit sa popularité en France à Catherine de Médicis. Originaire de Florence, elle aurait insisté pour que ses cuisiniers lui préparent ce légume à chaque repas. C’est pourquoi de nombreuses préparations à base d’épinards portent aujourd’hui l’adjectif ‘à la florentine’.
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